1.会展业发展迅速
据统计，1997年至2003年举办的展览会总数以年均20％的速度递增，其中国际性展览的平均增长率为11.8％，在展览会总数中占50％左右。特别是近10年来，我国年均通过展览实现外贸出口成交额超过40亿美元，内贸交易120多亿人民币，每年估计约有600万以上人员参观国际展览会。进入2006年，我国会展业更是保持稳定增长的势头，展览业直接收入约140亿元人民币。就展览项目数而言，中国仅落后于全球第一的美国，展览场馆数量则居世界第三，排在美国和英国之后。会展内容涉及到机械、电子、冶金、矿产、石油化工、轻工、纺织、农林、商业流通、运输、通讯、旅游等众多行业。并且，逐步形成了具有一定影响力的展会，如北京的国际车展、全国医疗器械展与全国制药机械展，广州的“广交会”，上海国际工业博览会，成都的“糖酒会”，深圳的“高交会”等。一批专业展览崭露头角，如北京的国际机床展、国际通信展、国际纺机展，上海的国际家具展、国际模具展，珠海的国际航空展等，这些展览会在展览规模和服务质量等方面都已接近国际水准，逐渐参与到国际竞争之中。
2.会展经济潜力巨大
一方面，随着社会主义市场经济的发展，市场化进程的深化，越来越多的工商企业逐步开始利用会展业特殊的营销功能来宣传自己、寻求合作、创造商机、拓展市场；另一方面，随着我国整体经济实力的增强，国际地位的不断上升，越来越多的西方国家开始瞄准中国市场，到我国举办展览，推介产品，加强售后服务等，这已成为他们的一项重要举措。同时我国也逐步向亚洲乃至世界重要的会展中心迈进。
以国际会议为例，目前，欧美国家从占国际会议市场80％的份额已下降到60％，其中很大一部分被亚洲国家所占领，尤其是新加坡、韩国的首尔，当然，其中也有我国的贡献。据专家预测，我国会展业的带动效应目前只有1∶5，与国外相比，还存在着较大的差距，只要不断挖潜，不断解决好会展业发展过程中出现的问题与状况，其发展潜力是巨大的。
3.会展业成效明显
我国会展业尽管起步晚，但是发展迅速，成效显著。特别是其所具有的“乘数效应”，在推动国民经济发展方面发挥着越来越重要的作用。最直接的成效就是经济收入增加了。据统计，2005年我国的展览项目数达3800个，仅次于美国居世界第二位；展览收入127.5亿元，比上年增长18％；展览企业达4900家，比上年增加25％。2006年我国全年共举办各类展览会4000多个，仅展览业2006年直接收入就达140亿元左右，由此带动交通、餐饮、通信等10多个相关产业，其收入达1260亿元。可见，会展经济对我国经济增长的作用日益明显。另一方面，会展业还具有其他功效，如：
(1)推介新产品、新技术，加强技术交流，为解决社会就业问题，提供了更多的就业岗位。
(2)促进了国与国之间的文化交流，增进了友谊。
(3)涌现出了一批会展城市，推动了城市的繁荣；目前分别形成以北京、上海、广州、大连、成都、西安、昆明等为会展中心城市的环渤海会展经济带、长三角会展经济带、珠三角会展经济带、东北会展经济带以及中西部会展经济带五大会展经济产业带框架，这些经济产业带通过准确的功能定位，逐步形成相互协调、各具特色、梯级发展的互动式会展经济发展格局。
(4)加强了不同地区的经贸合作，推动了服务业及相关产业的发展。继2004年8月2日长春、大连、哈尔滨、吉林、沈阳五城市会展管理部门共同发起成立《中国东北中心城市会展联盟》，2006年6月，上海、江苏、湖南、湖北、云南、深圳等12家会展场馆的CEO和高管在深圳会展中心签署了“中国展览馆相互推广合作协议”，内容包括展馆宣传、招展、推介和广告合作等方面，以达到优势互补、共同发展的目的；同年9月，在长沙召开的第四届全国中心城市会展工作年会上，50个会展中心城市代表成立了会展联盟，旨在加强城市间的协作，合理配置资源，以提高区域会展经济的质量与效益，规范会展市场秩序；同年10月，上海、天津、广东、江苏、四川、福建等省市又成立了“中国国际展览联盟”，进一步加大了区域间的合作力度。
4.会展业竞争日趋激烈
随着全球经济一体化的发展，国内市场的逐步开放，国外会展商不断抢占中国会展市场，从而使得国内会展业的竞争更加激烈。一方面是国内会展企业良莠不齐，同一时期、同一地点相同的展会过多过滥，形成了恶性竞争。为了争取到展会的举办权，许多展览场地不得不降低自己的标准摊位费用，使得不少展会总收入往往低于正常盈亏点，造成效益下滑或亏损。另一方面，随着WTO的逐步开放，从2004年初商务部颁布《设立外商投资会议展览公司暂行规定》(2)之后，很多外资会展企业不再是“借腿走路”(3)，而是倾向于通过资本运作，收购或者并购国内有资质的展览企业或者有一定品牌影响的国内展览项目而开展业务活动。近年来，外资展览公司之间“强强联合”或者是外资对国内展览企业“大鱼吃小鱼”的趋势越来越厉害，更加速了国内会展行业优胜劣汰的步伐。
由于国外会展业具有先进的管理理念与方法，较高的知名度和广泛的客户网络，以及高素质的会展专业人才，在市场竞争中常处于有利地位。因此，我们更应该有一个清醒的认识。尽管从目前的态势来看，会展业发展势头良好，但是，仍要看到其发展过程中存在的问题。否则，将直接影响到我国会展业的未来。
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